单向阀是流体只能沿进水口流动，出水口介质却无法回流，俗称单向阀。 
　　单向阀就是止回阀。 旋启式止回阀安装位置不受限制，通常安装于水平管路，但也可以安装于垂直管路或倾料管路上。 
　　安装止回阀时，应特别注意介质流动方向，应使介质正常流动方向与阀体上指示的箭头方向相一致，否则就会截断介质的正常流动。底阀应安装在水泵吸水管路的底端。 
　　止回阀关闭时，会在管路中产生水锤压力，严重时会导致阀门、管路或设备的损坏，尤其对于大口管路或高压管路，故应引起止回阀选用者的高度注意。 
　　止回阀只供防止各类管路或设备上流体介质逆流的单向启闭阀。 
其它止回阀用途广泛，有很多种类，下面说的是供水和热力常用的止回阀： 
1)重力式：和弹簧式相似，依靠阀瓣的自身重力封闭，防止倒流。 
2)塑料隔膜式: 外壳和隔膜均为塑料.一般外壳为ABS,PE,PP,NYLON, PC.隔膜有硅树脂,氟树脂等。
3)旋启式：液体在阀体内直通，依靠压力顶开一侧的旋转阀瓣，压力失去后，阀瓣依靠自重回位，反向的液体压力封闭阀瓣。 
4)弹簧式：液体由下而上，依靠压力顶起弹簧控制的阀瓣，压力消失后，弹簧力将阀瓣压下，封闭液体倒流。常用于通径较小的止回阀。
5)其它的单向阀（止回阀），如排污的止回阀，人防的防爆阀和液体使用的止回阀的原理是大同小异。